三者法律地位不同，不能互相替代。代表处按《外国企业常驻代表机构登记管理条例》（国务院令第584号，2011年3月1日起施行）登记，一般只能从事与派出企业业务相关的非营利性活动；分公司按公司法和市场主体登记规则设立，不具有法人资格；“办事处”多为口头叫法，不是单独的执照种类。上海聚儒建议先问清要不要在境内签合同、开票、招人，再选路径。
代表处是什么
外国企业常驻代表机构不是中国企业法人，登记证上的业务范围限于联络、市场调查等非营利性活动，一般不能以代表处名义直接签经营合同、收款、开具发票。需要经营的，应评估设立外商投资企业。办理见代表处新设。驻在期限记载于登记证，不得超过派出企业存续期限，到期按规定办理延续或注销，不以口头延期为准。
分公司是什么
分公司是已经依法设立的公司再设的分支机构，不具有法人资格，民事责任由公司承担。外商投资企业在上海再设经营网点，通常走分公司登记，而不是再办一个代表处。内资公司分支机构路径见分公司注册。外国公司直接申请设立分支机构，与外商投资企业再设分公司不是同一条路径，材料、审批和信息报告不要混用。
办事处为什么不是第三种执照
现行市场主体登记类型中，没有把“办事处”单列为一种可以领照的主体。门口挂“某某办事处”的牌子，不等于已经取得经营资格。需要在当地开展经营活动的，应依法登记为分公司，或评估外资新设；只做派出企业联络的，评估代表处。不能把未登记经营理解成合法试水。
怎么选、选完还要做什么
只做市场调研和客户联络、不在境内经营的，评估代表处；要签约、开票、招人的，评估公司或分公司。账册、申报与银行收支应能对上，日常核算见代理记账。名称、住所、负责人和业务范围以登记结果为准，上海聚儒提供路径对照，不替代主管部门审核。
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